最近，杨辉的心情很不好。他的儿子眼看就要毕业离开学校了，工作还没有着落，儿子女朋友也因此常常指责儿子不努力、不上进。一时间，担忧、紧张、焦虑等坏情绪就笼罩在杨辉头上。
这些坏情绪，心理学上，我们称之为“负面情绪”。像悲伤、愤怒、抑郁、焦虑、恐惧、嫉妒等，都属于负面情绪。某门户网站一项在线调查显示，在2000多名被调查者中，77%的人表示遭受过负面情绪的困扰，近半数“经常遭遇”，主要受焦虑和抑郁困扰的，占到38%。由于负面情绪常常影响人们工作和生活的顺利进行，甚至可能引起身心的伤害，所以谁都不希望被负面情绪“盯”上。不过，作为跟人类共生至今的负面情绪是真的如洪水猛兽般可怕，且一无是处，毫无价值吗?
其实，负面情绪对人的生存意义重大。人类在进化过程中，需要应对许多自然威胁，例如遇到野兽时，人会感到紧张、恐惧，这些反应会提醒大脑集中注意力并关注细节，这时，负面情绪就有助于逃避危险。而到后来，人类生活越来越丰富，遇到外界的威胁种类越来越多，于是本能中的负面情绪就“泛化”到应对其他类型的事件中。
焦虑感有助问题解决。一个没有焦虑感的人，考试可能不会进入紧张的复习，工作也不在乎质量好坏，生活从不未雨绸缪、做好准备，许下的承诺不会兑现，债务到期不着急还款，感受不到紧张和压力，这样的人生注定一团糟。而有焦虑感的人会积极寻找、发现解决方案，进而克服困难，解决问题。
恐惧感指导行为规范。恐惧总是和害怕联系在一起，它是我们回避危险情境的本能反应。而社会生活要靠规则来运行，违规则会受罚。对惩罚的恐惧，对权威、道德、法律等各种规则的畏惧能有效约束人们的行为。如果一个人天不怕地不怕，那他会为了达到目的不择手段，小则伤害自己，大则侵害社会。
抑郁情绪帮助理性分析。一些研究发现了在抑郁状态下，个体有时会表现出更准确的现实判断能力，并且预测未来的准确性也更高。抑郁状态能让人专注思考他们现实生活中的问题，有更强的内省能力，情感体验更为深刻细腻，并以一种更加审慎的方式来进行思考。如果没有郁闷状态下的深入反复思考，我们很可能无法准确的意识到自我的状况，从而解决我们的困境。
小怒激发正面能量。实际上，愤怒本身是一种强有力的驱动力。研究发现，当我们面对难题和障碍时，愤怒能够驱使我们去实现目标。如果用得好，适当、有益的小怒能使人感受到强劲的力量，帮助你得到你想要的东西。
羡慕嫉妒促成进步。当自己的才能、名誉、地位或境遇被他人超越时，我们就会产生嫉妒情绪。这种情绪能让我们了解到自身的不足，更有动力和更加积极主动地去学习知识，去开阔视野，并建立人脉来提升实力，取得进步和成功。从不羡慕、嫉妒的人，可能对生活是没有追求的，只能一直原地踏步，甚至不进则退。
尽管负面情绪对人有一定的积极意义，但我们也不能任由其发展。过度强烈的负面情绪会对人的健康及社会适应有害，长久处于应激状态，会让身心难以承受。所以，面对负面情绪，一方面我们要学会正确认识自己的情绪，通过充分体验来感受负面情绪是我们日常生活中有用的部分，去接受那种不适的感觉；另一方面，我们要通过一些方法，如转移注意力、合理发泄等来控制自己的情绪，而不做情绪的奴隶。
