有时我们会觉得思维与我们自身好像不是一个整体的。明明想睡觉，但思维却清醒着，不停地回忆童年的往事。比如，想要忘记那80秒的很傻的流行歌词，但思维却随着那些歌词一直在重复，令人作呕。
这种大脑里的斗争可以是任何事情，从企图压制一个偶然的轻微刺激（比如我关掉油烟机了吗？）到一个几乎经常妨碍日常生活的事件。对于食物的长期挂念会导致人们暴饮暴食，长期的负性思维会导致抑郁和创伤性事件在意识层面一遍又一遍回放。
对这种无论是相对轻微或者致命严重的心理角力，人们的典型反应是努力去忘记，将它推回我们思想的“背面”，或者将其代表的主题改头换面。令人遗憾的是，过去二十年的心理学研究发现，违背我们直觉应该做的事情这种方式不仅是错误的做法，而且会使得事情变得更糟糕。
思维反弹
丹尼尔·文格纳和同事是这个领域里最早开始的研究，探寻了思维抑制的影响。他们最开始要求被试尝试着在第一个5分钟的时间里中不要想象一只白色的熊，而在下一个五分钟，想象一只白色的熊。在整个实验中，要求被试用语言描绘他们脑海中想象的东西，当想到一只白熊的时候就按铃报告。
那些经过指导的努力抑制思维中的白熊的被试，他们的按铃次数是那些没有接受指导语的控制组被试们的两倍，这一现象表明了努力压抑思维的这种行为导致了思维更为强烈地“报复”。
这种效应在此后通过不同类型的实验反复证明，而且结果稳定。这种相同的效应甚至在人们并没有被直接要求抑制某种思维，而只是以某种微妙的形式进行操纵时操也发现存在。这种效应被称为“后抑制反弹效应”，在我们的日常生活经验的很多方面可能是至关重要的。
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