很多人对自闭症的认知还停留在“不爱说话、性格孤僻”的层面，实际上它是一种先天性的神经发育障碍，和家庭教养、孩子性格没有直接关系。不同患儿的症状表现差异极大，部分看似“乖、好带”的孩子反而容易漏诊，掌握核心的早期识别信号，是帮孩子抓住干预黄金期的关键。
1. 社交互动与沟通能力异常，是自闭症最核心的早期信号
这类异常从婴儿期就会有所表现，比如6月龄左右不会对着家长露出回应性的笑容，不会和大人进行眼神互动；12月龄时叫名字没有稳定反应，不会用手指向自己想要的物品求助，也不会模仿大人的动作；18月龄还不会说除了爸妈之外的单字，24月龄还不会说两个字的短句。很多家长容易把这类表现当成“说话晚、性格内向”，实际上普通的说话晚的孩子会用眼神、动作和家长互动，而有相关障碍的孩子完全不会主动发起社交，甚至会主动回避和他人的接触。
2. 存在刻板重复的行为模式，或有异常狭隘的兴趣偏好
这类表现主要体现在行为的固定性和兴趣的特殊性上，比如不少孩子会反复做同一个动作，比如转圈圈、晃手、反复开关门窗、按电梯，也会要求生活流程完全固定，比如走固定的路线回家、吃固定的几样食物、穿固定的衣服，稍有变动就会出现剧烈的情绪崩溃。还有的孩子兴趣极其特殊，普通孩子喜欢的玩具、动画他们毫无兴趣，反而会长时间盯着旋转的风扇、车轮看，或者反复翻看绘本的同一页、反复听同一首儿歌，对其他内容完全没有兴趣。
3. 存在感知觉发育异常，或出现已掌握技能的倒退
这类表现很容易被家长忽略，比如有的孩子对痛觉的反应极其迟钝，摔得很严重也不会哭闹，有的孩子则对感官刺激过度敏感，听到吹风机、吸尘器的声音就会捂耳朵哭闹，不愿意穿材质稍微粗糙的衣服，不愿去人多嘈杂的场所。还有部分孩子会出现明显的技能倒退，比如1岁半时已经会说十几个单字、会自己用勺子吃饭，到2岁左右反而不会说话、不能自己吃饭，已经掌握的技能突然消失，这类表现往往提示发育出现了明显异常，需要格外警惕。
如果家长发现孩子出现上述三类表现，可以先自行对照排查：首先如果孩子有社交互动差、叫名无反应的情况，可以先排查听力问题，若听力正常就要警惕自闭症的可能；其次如果孩子有刻板重复行为、兴趣异常狭隘，不要当成“个性强、习惯好”，要观察是否影响正常生活；如果出现技能倒退、感知觉异常的情况更要高度重视。建议家长如果发现孩子同时存在2个以上上述信号，及时带孩子到正规的妇幼保健院或儿童发育科做专业筛查，3岁前是干预的黄金期，越早干预孩子的预后效果越好，不要因为讳疾忌医耽误孩子的康复时机。
