谣言心理学：谣言传播的九条定律(5)

　　定律六：“好”谣言简洁具体

　　回忆一下你脑子里攒了多少稀奇古怪的老说法：吞下肚子的口香糖要花7年时间才能排出体外；我们只使用了大脑的10%；在太空可以看见中国的长城；人们平均每年会在睡梦中吞下8只蜘蛛。

　　这些小道传闻都很简洁具体，极具画面感的细节描述在脑海中挥之不去。不过它们都是假的！这些谣言说明了一个道理：切实具体、容易理解的传闻最容易流行起来。“复杂的观点不太可能得以广泛传播，”邓肯·瓦茨说，“那些有上下文背景的观点，在传播过程中会被断章取义。”谣言传播起来就像电话游戏；被转述过几次之后很多细节丢失了，信息变得越来越简单。

　　据米克尔森说，吞蜘蛛的谣言来源于一位专栏作家为《个人电脑》杂志写的稿子，那篇文章正是在感慨人们多么容易相信电子邮件里那些愚蠢的谎言，为了举例说明轻信的人会囫囵吞下什么样的荒唐鬼话，作者编了这个“睡梦中吞下8只蜘蛛”的例子。不久之后，这个笑话在传播过程中失去了笑点，导致现在有数百万人生活在恐惧之中——他们害怕睡着时会张开嘴巴。

　　“具体性”原则也是都市传奇广为流传的原因之一，这些谣言以小故事的形式呈现，通常会发生在“某个朋友的前女友认识的修理工的二表哥”身上。你听过这个段子吗：有个哥们在酒吧喝了陌生人请客的饮料，醒来时发现自己躺在装满冰块的浴缸里，而且少了一只肾。还有这个故事：一位大姐为了把她哈巴狗的毛弄干，就把狗狗放进了微波炉。你会记住这些故事可能是因为它们有非常重口味的画面感——在一个装满冰冷刺骨的浴缸里，你伸手抠弄后腰处缝合切口的针脚；看着一只活狗在微波炉里“滋滋”地烤焦——这样的场景已经深深地刻入了你的大脑皮层。

　　柴普·希斯是一位商学教授，在斯坦福大学研究观点传播，他解释说：“都市传奇只有具备了非常视觉化、感官性的面画时，才可能不断流传。大脑的构造机能决定了我们更容易记住具体、感性的信息，而不是抽象的内容。”举个例子，如果研究者给出一张单词表要求人们记忆，一段时间后让他们回忆，那些具象的单词（苹果、铅笔等）比一些抽象概念（真理、正义等）更容易回忆起来。

　　定律七：“好”谣言难以证伪

　　尽管有些传说和阴谋论极端疯狂极端不靠谱，但是它们就是不会“死绝”，为什么呢？为什么人们还是相信尼斯湖里有大型史前爬行动物出没？尼斯湖已经被调查过不知多少个日日夜夜了，从来就没有证据证明水怪的存在。有人要说了，这个湖泊这么大，谁敢保证水怪不在里面？想要彻底推翻这种想法是非常困难的。

　　迪方佐解释说，有的谣言流传不起来，比方说这一条：“在周二的晚间秀节目中，大卫·莱特曼的假发套掉下来了！”因为我们可以去查录像，一查就知道主持人的假发没掉下来过。这条谣言要这样编“我听说大卫·莱特曼有一次录节目的时候假发套掉下来了，但是电视台把所有的视频记录都销毁了！”这样编才像回事儿。

　　用柴普·希斯的话说，经久不衰的谣言中含有一些“可检验证据”，谣言中的某些元素在被曲解之后似乎为其增加了一丝可信度。“谣言中常常会有一些检验真假的内容，可以让受众去尝试，”希斯解释说，“上世纪九十年代在旧金山的港湾地区流传着一条谣言，说斯耐普饮料公司支持三K党。如果你把饮料的标签转过来，就能看见一个圆圈里面有大写字母K。人人都做了这个找字母的测验，就在你看到K字的一瞬间，原本可笑的流言突然就变得可信了。”事实上，斯耐普饮料瓶上确实有个K字，这个字母代表了kosher（符合犹太教教义的食物），成千上万的饮料和食品包装上都有这个印记。